長野マラソン大会組織委員会は30日、フルマラソンに挑戦する全てのランナーに勇気と希望を与えたとして、今年4月の第28回大会で4時間51分13秒のM90（90～94歳の部）日本記録を樹立した岡谷市長地の小口親司さん（90）に「長野マラソン特別栄誉賞」を贈った。小口さんは第1回大会から第28回大会まで連続エントリーしている「ゴールドナンバーカード」保持者で、中止になった大会を除いた全大会で完走。大会事務局によると、90歳以上の完走は大会初という。

　小坂壮太郎会長（信濃毎日新聞社社長）から記念盾を贈られた小口さんは「夢のようです」と感激した様子。60歳の健康診断で中性脂肪が高いことを指摘され、生活習慣改善で走り始め「何度も走るのをやめようと思ったが、そのたびに奮い立たせてくれた」と練習パートナーでもある長男の秀哉さん（62）に改めて感謝した。

　M90の世界記録は、今年の長野マラソンの1週間後にイタリア人選手が出した4時間35分14秒。小口さんは「世界にはさらに速い人がいる。目標を失わなかったことは幸せで、これからも夢に向けて精進したい」と世界記録更新に意欲を示した。

（信濃毎日新聞）

小坂会長（左）と記念写真に納まる小口親司さん（中央）と秀哉さん

小坂大会長（左）より表彰盾が贈られた小口親司さん