上田市常田２の会社代表石井けさとさん（９０）が、現地時間の１４日に米ハワイで開かれるホノルルマラソンの約１０キロのコースに出場する。５０代でマラソンに挑み始め、上田市・坂城町境の太郎山（１１６４メートル）には４４００回超登って鍛錬した健脚の持ち主。９０歳の節目を迎え「何か挑戦しよう」と決意した。「１０キロなら余裕。２時間ほどで完走したい」とし、毎日早朝２万歩弱のウオーキングに励んでいる。

　２９歳で、電気工事を手がける会社「石井電気工業」を親族らとともに起業した。４０代で会社が軌道に乗り、「自分の体に責任を持とう」と健康を気にかけるようになったという。酒は好むが少量を心がけ、暴食も一切しないと誓っている。

　５０代から「力試し」でマラソンに挑戦。県内での上田古戦場ハーフマラソンや長野マラソンのほか、県外の大会にも足を運び、１００キロを一晩中歩き続ける大会にも出場を重ねた。完走後の充実感に魅せられ、のめり込んだという。「何事も足が基本」を信条に６１歳で太郎山に登り始め、７６歳の年は計３３８回、頂上から上田の城下町を見つめた。８０歳で富士山も制覇した。

　共に太郎山に登り、汗を流した仲間は一人、また一人と世を去り、現在は単独で登っている。６４歳から１７大会連続で出場した長野マラソンは７５歳から完走がかなわなくなった。７０センチほどあった歩幅は６０～６５センチに。それでも「継続は力なり」と力を込める。９１歳で亡くなった母ふみのさんよりも長く生きるのも目標だ。

　石井さんは、長女の上原保子さん（６４）ら家族とともにホノルルマラソンの「１０Ｋ　ラン＆ウオーク」に臨む。上原さんは「出場できるのは元気な証拠。無事にゆっくり歩いてほしい」。石井さんは、ビーチの景色や暖かい気候を感じながら「少しは走ってみたい」とし、走り抜く自身の姿を思い描いている。

(信濃毎日新聞)

日課のウオーキングで１万５千歩余を歩いた後に体操をする石井さん